Massimo fu imprenditore non solo nel campo della pesca, con la realizzazione di una tonnara in Libia, ma anche con la scoperta e la commercializzazione dei tartufi in Istria, ove fece anche degli studi sull’erica, per valutare la possibilità di costituire una società per l’abbozzatura di pipe e smercio del prodotto.
L'imprenditore
Il direttore Angelo d’Amico, aprendo l’adunanza, ricorda Massimo Sella morto pochi mesi prima: "Dobbiamo ricordare in lui il pioniere dell’Industria della Tonnara perché fin dal 1919, associandosi all’altro grande amatore di Tonnare, il Cav. Avv. Michele Pace, diede l’avvio a questa importante industria della Libia"
Sono interessanti anche gli studi, con il figlio Alfonso, sull’industria del trepang (1940), per l’utilizzazione alimentare delle oloturie.
Il trepang è un prodotto alimentare, consumato soprattutto dalle popolazioni orientali, che si ottiene da varie specie di oloturie (oloturia, o cetriolo di mare, è il nome comune degli echinodermi della classe Holothurdea). Tornato a Biella, dopo la Seconda Guerra Mondiale, Massimo viene nominato Presidente del Consorzio biellese per la tutela della pesca e si interessa di pesca delle trote in Italia.
La pesca e la tonnara di Sliten
Una delle realizzazioni più importanti è stata la costruzione di una tonnara in Libia. Massimo comincia ad occuparsene nel 1919 e il 5 febbraio 1924 vene costituita la Società in Accomandita Semplice Pace & C, con uno stabilimento a Tobruk in Cirenaica. Dopo qualche tempo la tonnara viene spostata a Sliten (o Zliten), in Tripolitania, a est del golfo della Sirte, mentre la sede della società è a Tripoli.
La società è gestita dalla famiglia Pace, proprietari di una Tonnara a Trapani, anche loro soci di Sliten.
La Società, che a partire dal 1948 diventa una società per azioni, chiude negli anni '60. Una delle ultime adunanze del Consiglio di Amministrazione è tenuta, il 12 dicembre 1959, nell’Industria Birra Oea-La Perla S.A., a Tripoli, di Paolo Schubert, socio della tonnara e suocero di Giorgio Sella.
Il tartufo bianco in Istria
Gli zappatori della valle della Fiumera li chiamavano "le patate che spussa". Concludendo la sua comunicazione afferma: "Dal punto di vista pratico, è lecito sperare che effettivamente il tartufo bianco faccia fiorire in Istria una nuova piccola industria."
Pochi anni dopo Massimo, insieme alla baronessa Barbara von Hütterott, fonda a Livade il primo stabilimento per lo sfruttamento del tartufo, che oggi è diventata una risorsa molto importante per l’Istria. La società, che purtroppo verrà chiusa allo scoppio della guerra, si chiamava "L’azienda del Tartufo Sella-Hütterott & C.".